8月23日，上海纽约大学在世纪大道校园举办了第九届开学典礼，欢迎2021级（即2025届）新生入学。250名学生出席了现场，来自美国和蒙古、南非、哥斯达黎加等其他25个国家的国际学生在线同步参与了庆典。今年受新冠疫情影响，许多国际学生将通过纽约大学全球教育体系遍布世界的校园及海外学习中心就读，或在“云端”远程开启大学生活。
童世骏校长首先在开学典礼上发表致辞，并为远程入学的大一新生送去了特别的问候。童校长介绍了上海纽约大学作为一所中美合办大学所拥有的独特资源，并强调这些资源将为上纽大的学生——不论他们在何处参与学习，都提供特别宝贵的成长条件。他还鼓励学生学会用好学习资源，尤其是学会根据自己的真实需要，去有效寻求帮助。
“上海纽约大学的学生，如果能充分利用学校独有的珍贵而丰富的资源，那么在未来面对这个飞速变化的世界时，必将在文化、社会与智力方面都做好更加充分的准备。”童校长说。
童世骏校长与雷蒙校长在典礼现场致辞。典礼同步进行线上直播，供分布在世界各地无法出席典礼现场的学生观看
在此基础上，雷蒙校长进一步鼓励学生充分利用学校最具价值的资源，即包括身边同学在内的这一多元化群体。他建议学生们做好准备，应对因文化与观念上的不同可能带来的具有建设意义的不适感，并敦促他们学习“文明地争论”这一艺术。
“我们学校秉持着一种基本的乐观信念，即一方面，观点、背景与思维方式的差异真实而重要，而另一方面，具有这些差异的人们可以齐聚一堂，以宽容和尊重的态度互相聆听，参与讨论，”雷蒙校长说，“作为大学，本学期我们最重要的目标，便是帮助你们成为一个富有凝聚力的国际化大家庭。我们在这里就是要帮助你们实现目标。”
新生Maanyaa Jain和一同入学的同学们观看迎新大使（OA）录制的上海之旅视频
“我真的很喜欢雷蒙校长所说的，We can’t just agree to disagree（我们不能为了避免冲突而简单地搁置争议），”来自浙江宁波的新生詹开颜说，“过去有很多表达自己观点的机会摆在我面前，但却被我浪费了，因为我很想避免争论。但我发现在上纽大，为了和同学教授有效沟通，观点的碰撞是不可避免的。所以对我而言，我得有更多勇气分享自己的观点，希望在上纽大能有更多机会让人听见我的声音。”
开学典礼在中英双语校歌MV中落下帷幕。悠扬的旋律和饱含深情的歌词打动了来自江苏泰州的新生柳佳吟，她隔空问候了暂时无法来到上海的同学们。“我们非常想念你们！你们是学校的重要部分，缺了你们，我们便不完整了。期待尽快在中国相见！”柳佳吟说。
本周一早上，开学典礼在迎新大使现场表演的汇编舞蹈中拉开帷幕。其中，迎新大使蓝色分队根据蕾哈娜（Rihanna）的《雨伞》(“Umbrella”)编排的舞蹈选段最受现场观众喜爱。迎新大使们还准备了一段视频带领大家游览上海及校园周边
新冠疫情在全球蔓延的第二年，上纽大部分师生仍散落在纽约大学遍布全球的各个校园及海外学习中心。大部分国际新生将通过纽约大学全球教育体系的“就近入学”项目，自8月27日起入住纽约校园的宿舍，在那里开启秋季学期的学业。他们不仅将参加上纽大的迎新活动，还将参与为纽约校园所有本科新生预备的活动。同时，8月26日，上海纽约大学还将迎来600余名中国境内的短期交流学生，其中包括约200名交换生和近300名即将通过“就近入学”项目来沪就读的纽约与阿布扎比校园的新生。
为了帮助大一新生突破地理距离局限、更好地了解彼此，今年的新生们将共同修读一门全新课程——由交互媒体与商学艺术副教授蒋昀开设的“规划上纽大生涯”（ “Design Your NYU Shanghai”）。全体大一新生将在线上同步上课，进行小组讨论，彼此交流经验、分享心得，碰撞思维的火花。此外，他们还将聆听来自不同领域的上纽大师生员工及校友分享他们的个人故事与职业生涯。
课上，学生将设计并完善“地图”，探索符合个人目标的潜在兴趣与教育资源。“上海纽约大学的文化之所以如此独特，是因为每个人都怀着旅行者的心态。本课程的目标正是让学生通过这一视角探索大学生涯。我的目的地在哪儿？如何抵达？谁是我的引路人？”蒋昀教授说，“在上纽大家庭的支持下，我们将帮助学生探索如何踏上这一集体旅程。”
学生们通过桌上足球增进友谊
开学典礼之后，等待大一萌新的是持续一周的精彩纷呈的迎新周活动。这些活动将在线上线下同时开展，帮助新生尽快适应大学新生活，在挑战与机遇中找到方向。近40名高年级学生志愿者经培训后组成了迎新大使团队（OA）。他们将与校园相关部门和学生社团一起，为新生提供有关各项校园资源的速成课，并通过校园寻宝游戏、一年一度的趣味运动会、学术指导课程及一系列的工作坊，帮助新生建立团队精神。
“我真高兴能结识新同学以及其他迎新大使，”担任迎新大使的2022届学生Chelsea McLean说道，她自2020年初开始便在美国新泽西州的家中上网课，前不久才回到上海。“阔别实体校园一年后，能再次面对面认识新朋友真是太棒了。”
食物与文化、身份和归属感的联系，是今年迎新活动的另一主题。这与本年度的上纽大暑期阅读交流会（NYU Shanghai Reads）的内容相互呼应。今年新生们要阅读交流的书目为英国作家扶霞·邓洛普（Fuschia Dunlop）所著的《鱼翅与花椒》（Shark’s Fin and Sichuan Pepper: A Sweet-Sour Memoir of Eating in China）。开学典礼上，衞周安教务长分享了这本书中她最喜欢的部分。她表示，作者邓洛普成为四川烹饪高等专科学校第一名外国学生，这一过程中经历的转折点，也许能激励新生们在自己独一无二的人生道路上探索新文化、新兴趣与个人的新维度。
新生在餐厅排队，等待品尝在上纽大的第一餐
“准备好迎接冒险与尝试，不要胆怯。冒险是通往创新力的第一步，而创新正是上海纽约大学的核心价值观之一，”衞周安教务长说，“把这一切看作是前所未有的机会，不要浪费它，踏上发现自我、探索周边世界的旅程吧。”
新生Nathalie Brzesowsky在美国德克萨斯州达拉斯的家里远程参与了开学典礼。她表示自己将听取衞周安教务长的建议。“面对屏幕与人深度交流相当有挑战。衞周安教务长的建议在于，要保持开放心态，并理解其他文化的人会从截然不同的角度看待我们的习俗。我觉得这将为我当前线上的交流打下坚实基础，未来在上海线下的交流也将因此受益。我们非常幸运能够在这样一所具有全球化视野的大学开展学业，互相学习。”