每个国家都有自己的叙事传统。与美国、加拿大、澳大利亚类似，法国长期以来也将其社会视为一种“熔炉型”模式。在这一理解下，来自不同背景的移民逐步融入社会，形成共同的国家认同，认同自身为法国公民，并在法律面前享有平等的权利。不因出身而受到区别对待。
这种自我认知影响深远，既源于法国较长的移民历史，也与其长期强调的平等、共和理念密切相关。
上海纽约大学社会学助理教授Lucas G. Drouhot与合作者开展的最新研究，意在探讨这一叙事在现实中是否成立。
他表示：“我们想探究的是，这种叙事是否真的在不同世代之间得以延续，还是随着时间推移，反而形成了一种族裔层级。”
Drouhot教授的研究不仅关注移民及其子女，还把重点放在他们的孙辈身上。
两项研究分别发表于《欧洲社会学评论》（European Sociological Review）和《美国社会学评论》（American Sociological Review）。
自19世纪末以来，法国持续接收移民。早期移民主要来自欧洲其他地区；二战后，随着国家重建与工业化进程的推进，移民来源逐渐扩大至阿尔及利亚、摩洛哥、葡萄牙等地。
以往针对西欧和美国移民问题的研究，通常对第二代移民家庭的发展持较为乐观的看法：一旦在统计分析中纳入移民家庭的来源地背景作为变量，移民家庭与本地家庭之间表面上的不平等现象便会在很大程度上得到缓解。
不过长期以来，同化理论认为，如果社会融合确实能够实现，那么这种变化在第三代移民身上应体现得尤为明显。正如Drouhot教授所说，以初代移民的孙辈为研究对象，有助于更清晰地判断，从长远来看，平等是否真正得以实现。
两项研究均基于“轨迹与起源2”（Trajectories and Origins 2）调查而展开。该调查是一项全国性大型数据库，覆盖约2.7万名受访者，涵盖移民人群及其后代，以及无移民背景人群。
Drouhot教授表示，“这项调查的价值在于，它不仅记录了受访者自身的背景，还记录了其祖辈与父辈的出生地。法国在历史上是一个长期避免收集族裔统计数据的国家，而这样庞大且详尽的数据，使研究者能够以较高的精度分析第三代移民群体的情况。”
第一篇论文发表于《欧洲社会学评论》，全面概述了成年移民群体的发展状况。通过考察教育与劳动力市场表现，研究人员探讨了移民孙辈是否已与无移民背景的法国公民实现趋同。
总体来看，结果较为乐观：在多项指标上，第三代移民后代与本地公民表现大体相近；在部分领域，这种趋同在第二代移民中已初步显现。
不过，Drouhot教授及其合作者发现，在不同移民背景的群体中，这一趋势并不完全一致。研究表明，北非裔第三代男性中，辍学且未取得文凭的比例仍显著偏高，南欧裔移民后代则更容易进入低技能岗位。
研究还显示，与第二代移民的情况不同，到了第三代，多元族裔背景已不再像以往那样显著预示着更优的社会经济状况。
第二篇论文发表于《美国社会学评论》，将研究重点从当代结果转向家庭内部跨越三代的社会流动情况。研究不再仅关注个体最终所处的位置，而是考察教育这一维度如何在祖辈、父辈与子辈之间传递。
研究人员采用了跨越三代的家庭内部研究设计，比较了南欧裔家庭和北非裔家庭相对于无移民背景家庭的教育流动性。
结果显示，总体上存在明显的“追赶”现象，这在一定程度上与许多初代移民受教育水平较低有关。
但从长期来看，各群体的趋同程度并不均衡：到第三代时，南欧裔家庭的流动模式已与本地家庭大体相近，而北非裔家庭仍呈现出不同的流动轨迹，并面临教育方面的不利处境。
综合来看，这两项研究呈现出的结论更为复杂。Drouhot教授表示：“总体趋势是趋同。在教育和就业方面，几代人之间确实取得了明显进展，但这只是部分趋同，一些持久的不平等现象依然存在。”
他指出，这些持续存在的差距在部分北非裔法国家庭中尤为明显。这也表明，社会融合可能在很大程度上实现，但尚未完全实现。
Drouhot教授表示，这也正是对第三代移民群体展开研究的意义所在——纵观三代人的情况，有助于超越一般性论述，进一步检视那些承诺平等的社会，是否随时间推移真正兑现了承诺。
他希望，这一研究设计能够适用于其他国家和文化情境。“对平等问题的持续考察，需要长远的视角。”