今年，上海纽约大学开设了三门新的爵士乐和流行音乐课程，为学生提供探索创意表达的新途径，并有机会接触参与上海与全球接轨的、充满活力的音乐领域。
这三门关于歌曲创作、爵士乐演奏以及20世纪音乐史的课程，均由新加入上海纽约大学的实践艺术助理教授Murray James Morrison授课，面向具备各种音乐背景和能力水平的学生。Morrison教授的“爵士乐团”课上除了有演奏传统爵士乐器例如钢琴、萨克斯管和贝斯等的乐手，还有两名学生是专业长笛手和小提琴手。 歌曲创作课的学生有接受过古典音乐学院正规培训的乐者，也有通过观看YouTube视频自学成才的电子乐迷。
“让来自不同背景的人汇聚在一起，可以让创新与创意不断迸发。流行音乐能在20世纪发展壮大，离不开当时多元文化的碰撞，” Morrison教授说，“上纽大的音乐课程将来自不同艺术背景、不同文化的人聚集在一起，共同体验我们平日里学习研究的音乐发展史，是如何在上海的日常生活中得以体现的。”
Morrison（图中萨克斯演奏者）与其他乐团成员，包括吉他手2023届学生Johnny Hu，鼓手2023届学生Gavin Qin、2022届学生Alex Wang，贝斯手2020届学生Maya Wang，钢琴演奏者2023届学生Ingrid He。
在“20世纪音乐及其影响”课程中，学生们通过文本和音乐录音，研究从留声机到商业航空旅行、再到在线音乐流服务（如Spotify）的技术发展给音乐带来的影响。该课程不仅研究这些技术如何塑造了整个20世纪的音乐风格，还探讨了社会变革与技术将如何继续交融，改变人类社会互动和共享知识的方式。
在Morrison的“歌曲创作”课程中，每个学生的学习框架大致相同。课上，他们深入研究音乐理论和结构，并将这些知识应用于每周的作曲练习，选择自己喜欢的流行音乐种类进行创作。课程鼓励这些学生词曲作者进行合作，开展长期的创作项目。项目成果将在11月27日举办的“歌曲作者咖啡厅”（教学楼二楼咖啡厅）进行演出展示，届时，特邀嘉宾、键盘手黄健怡将莅临参加，并由学生为其伴奏。
融合爵士乐队键盘手黄健怡将于11月27日与Morrison教授“歌曲创作”、“爵士乐团”课程的学生一起，在“歌曲作者咖啡厅”的活动上演出最新原创作品。
“这门课程让不同类型和风格的音乐融合，并让我从一个新视角看待看似简单的流行乐曲，”2023届“歌曲创作”课的学生Nathalie Jarman说，来自哥斯达黎加的他曾接受过近6年的古典竖琴训练。
“我喜欢在舞台上与大家分享我的所想所感和我创作的东西，这也是为什么尽管我未来并不打算从事音乐相关的工作，但依然选择来修读‘歌曲创作’课，”Jarman说，“这门课提供了一个与他人分享自我的空间，也让我有机会通过其他人的音乐创作了解他们的经历。”
上纽大联聘艺术副教授Dianna Heldman表示，虽然上纽大没有音乐专业，但每年约有五分之一的学生会选择修读学校开设的音乐相关课程，其中很多学生是为了培养长期的兴趣爱好，或只是想享受音乐学习过程中的自律与创造力，但“艺术也在以一种独特的方式推动着上纽大教育理念的实践与发展。”
“世界上的每一种文化中都有音乐的身影。它能以一种惊人的方式打破各种物理和社会阻隔，能使各国人民产生共鸣。这门海纳百川、全球化的学科，是上纽大践行其培养全球公民和积极学习者的使命过程中不可或缺的力量，”Heldman教授表示。
2022届学生王羽轩来自美国新泽西，小时候在上海长大。他在Morrison教授的“爵士乐团”课中负责架子鼓和打击乐器。王羽轩说，自己之所以喜欢在上纽大学习和表演音乐，是因为音乐可以超越隔阂与个人动机。
“音乐的魅力在于大家在一起进行互动的乐趣，而互动也是爵士乐的重要组成部分，”王羽轩说，“如此多不同的人齐聚在一起，各自演奏不同的乐器，彼此呼应互动，真的是一幅非常奇妙的图景。当在场所有人都融入这一氛围时，音乐听起来感觉会很不一样，非常美妙。”
Morrison教授在周四晚的课上指导爵士乐团的学生。
Morrison教授的爵士乐团共有10名学生，其中有几位从未正式学习过爵士乐。Morrison教授说，刚开始学起来可能会有点挑战，但通过一些创意安排、些许历史背景知识补充，以及与乐团其他成员进行大量的演奏和配合练习，学生都有能力创作出既富有原创性又符合爵士乐精神的作品。Morrison教授还在每堂课安排了即兴演奏环节，这是许多乐团成员之前从未尝试过的表演形式。
除了课堂学习，爵士乐团也会走出教室，前往上海当地主要的爵士乐场和林肯中心爵士乐社进行练习和演出。乐团的首场公开演出也将是在“歌曲作者咖啡厅”的活动上，届时他们将与黄健怡以及Morrison教授，共同演奏后者新创的一首乐曲。此后，他们还将在12月的上纽大年度期末艺术展上进行演出。
王羽轩说，像爵士乐团这样的项目让上纽大受益匪浅。“爵士乐的美在于其包容性和多样性。爵士乐适合所有人，不论你来自怎样的背景，选择演奏哪种乐器。”
“音乐最大的魔力在于它可以融入每一个人的内心，从而化解我们在组建一个优秀乐队或一个和谐社区过程中遇到的所有阻碍，”王羽轩说。