上海纽约大学的学生可以申请修读现有专业之外的自主设计专业方向。该专业使小部分学有余力、劲头十足的学生，打造一个综合学习计划，修读由纽约大学多个院系或项目提供的课程。大二期间，学生与两位学术顾问以及学术事务部副主任商讨制定自主设计专业方向的学习计划。两名学术顾问须来自不同专业背景。若有三门以上必修课涉及纽约大学所开设现有专业，其中一名学术顾问须来自纽约大学相关院系。学生须于大二春季学期，向学术标准委员会提交学习计划并获得批准。该专业面向能按照上海纽约大学海外学习规定，通过修读纽约大学全球教育体系中任意一个门户校园或海外学习中心所开设的课程，实现跨学科目标的学生。作为一门荣誉专业，该专业设有修读条件（要求GPA3.75；学生须保持GPA3.65的成绩才能持续修读该专业），以及严格的学业要求，包括在教授指导下进行独立研究项目。
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