来自美国北卡罗来纳州的Stanley Virgint，少年时便对远方怀有一份朦胧的向往。
后来，他独自飞往深圳，进入全球最大的无人机公司大疆实习。那时他还不懂中文，却在陌生的语言和高速运转的城市节奏中，真切感受到世界的广阔与彼此的交织。
这段经历悄然影响着他之后的学习与思考。在上海纽约大学攻读交互媒体艺术（IMA）期间，他逐渐将跨文化体验转化为对人与世界如何更好连接的探索。
如今，他创办了智能旅行应用Soar，在行走中不断延伸事业的版图，足迹已遍及75个国家。那份源自青春的好奇心与行动力，仍在引领他一次次出发。
从一个决定开始
初到上海的那个学期，对Virgint而言并不容易。中文远比想象中难，身边也还没有熟络的朋友。夜深人静时，他曾不止一次问自己：“选择来上纽大，这个决定，是不是太疯狂了。”
正是在这些孤独与不适应里，有些东西开始悄悄变化。不是顿悟，也不是转折，而是在一次次独自面对陌生之后，内心渐渐生出的某种笃定。
存在阅读障碍的他，刚来上纽大时，最难的是学中文。横竖撇捺在他眼前晃动、游移，怎么也抓不住。
纽约大学Moses无障碍与包容文化中心给予了他极大的支持，建议他用键盘代替手写。
从那以后，那些曾经让他头疼的笔画，开始在敲击声中变得温顺。他发现自己进步飞快，汉字不再被困在方格之间，而是变成一句句流畅的话，从指尖涌出。这种看得见的成长，燃起了Virgint对中文的热情。
搬离校园后，他的中文在日常使用中越来越自然。曾经需要反复组织的句子，如今已能脱口而出。
渐渐地，Virgint在这里交到了朋友，也真正爱上了这座城市。
“在上纽大，IMA是我的‘快乐星球’，创客空间是我自由呼吸的氧舱。”那里弥漫着一种独特的氛围——不是教你做什么，而是鼓励你追随直觉，将脑海中任何一个闪念，变成可触的作品。他说，本科四年，没有一个项目能像IMA那样，给予他如此纯粹的创作自由。
最难忘的，是亦师亦友的Rodolfo Cossovich教授。“我们常常聊想法、谈项目，彼此倾听，也彼此激发。”两个对创造怀有极大热忱的人，在一次次交流中，逐渐建立起默契。
在IMA，每学期最值得期待的时刻，是期末秀。
Virgint和同学们用整整一个学期，把一个抽象概念，慢慢打磨成型。到了期末秀那天，作品终于揭晓。看着大家“走进”他们构建的小小世界，有人停下来细细端详，有人上手把玩，有人沉浸其中——“那种感觉，奇妙极了。”
掌声与赞叹固然令人开心，但最让他着迷的，是那些“即时的、多样的现场反馈”。鲜活的反应，让之前无数个埋头打磨的日子，有了意义。
中：Virgint在伊朗德黑兰
右：Virgint（右）与兄弟同游印度泰姬陵
那些路，没有白走
Virgint的大学时光，在上海与纽约两地交错前行。受疫情影响，他最后在纽约毕业。
那些一起奔波的日子，成了彼此之间最深的纽带。直到今天，他与同窗们依然保持着联系。
在纽约那会儿，Virgint成了Tech@NYU（编者注：纽约大学创业技术协会）创业委员会主席，如今仍以学生顾问的身份参与其中。那段时间，他置身于这座城市的创业热潮中心，周围的一切都在快速流动，想法、机会、人，日夜交替。奇妙的是，他身处风暴中央，却感到前所未有的清醒与笃定。命运的齿轮，就在那时转动。
大学毕业后，他进入康奈尔科技校区（Cornell Tech）攻读硕士。
开学没多久，他就被一个项目团队“相中”，参与一款人工智能素养应用的开发。这段埋头写代码、和团队一起推进产品的日子，让他意识到：“原来我早已准备好了。”不是某个瞬间突然开悟，而是回头看去，那些年在上海和纽约的经历、那些课程、那些独自面对的陌生，早已悄悄装满了他的行囊。
少年时，他常随家人出游，但那些旅行，和寻常的度假不太一样，每一段路，都带着要完成的“使命”。他们在莫桑比克参与志愿服务，在哥斯达黎加保护海龟，在卡塔赫纳学习西班牙语……如今回头看，才发觉，世界早已在那些旅途中，一点点住进了他心里。
他慢慢理解了旅行的真谛——不是抵达，而是置身其中。他开始相信，真正有价值的产品，往往诞生于切身体验中，而旅行，恰恰是体验最丰沛的土壤。
智能旅行应用Soar的故事，就是这样开始的。
这是一款为经常出游的旅客打造的人工智能应用。从用户收到的每一封行程邮件中，它慢慢了解其旅行习惯、读懂偏好。航班改了、酒店换了、行程撞期——那些让人头疼的变动，它都帮用户捋顺，从容应对。
长远来看，Soar希望让每个人都能享受到顶级旅行顾问般的服务。其首款iOS应用就从旅行中最繁琐的那部分入手，一点一点替用户分担。
这条创业道路上，Virgint遇到了很多愿意拉他一把的人。投资人和顾问中，有不少是旅行和消费类应用的老手——其中一位曾担任旅游公司亿客行（Expedia）的CEO，另一位是户外导航平台AllTrails的前CEO，此人当年把一个五人团队发展到两百余人。
Virgint说，从他们身上，他学到的不只是怎么做一个产品，更是怎么走一条长路。
从一个人，到一群人
Virgint越来越确信一件事：路是走出来的。想得再多，不如动手试一试。
他从不避讳谈起失败。那些投入了时间却无疾而终的日子，他称之为“打水飘的常态”。但正是这些跌跌撞撞，让他在一次次起身时，比之前更稳一点。
目前，Soar的团队不大，有三名核心成员，加上一些合同工和外聘顾问。他一直在寻找合适的人，希望慢慢把队伍搭起来。
作为独立创始人，他完成了第一轮融资。那时他对筹资毫无经验，只能一边摸索，一边向前辈请教。有趣的是，许多被他请教过的人，后来都成了Soar的投资人。
“创业就是这样。”他坚信，“一步步往前走，走久了，天就亮了。”
回望在上纽大的岁月，Virgint说：“最珍贵的是在这里遇到的人。”
“如果你以后想创业，或者对accelerator（加速人工智能应用的微处理器）和初创项目感兴趣，我有个小小的建议：多留意课上与你有默契的人。他们不一定是你最好的朋友，但你们思考问题的方式、做事的节奏，可能会有种天然的合拍。这些人，说不定哪天就成了你的合伙人。”
说这话时，他自己也有些感慨。当年在学校，他并没有完全意识到这一点，现在回想还有些遗憾。
Virgint认为，学生身份其实是一份礼物。当你鼓起勇气给企业高管、教授或研究员写信时，往往会发现，这个世界对大胆尝试的年轻人，比想象中更愿意回应。
一路走来，他愈发相信，你能接触到怎样的人，不取决于你在哪里，而取决于你的热情、好奇与敢于表达的勇气。
如今，站在他身后的，是一支优秀的投资人和顾问团队。“只要你愿意迈出那一步，总会有意想不到的风景，在前面等你。”