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来自美国新泽西的Kenny Song毕业于2017年,是上海纽约大学的首届本科毕业生,主修数学和计算机科学双专业。如今,他是Citadel AI公司联合创始人兼首席技术官。
最近,Kenny与我们分享了他的大学生活和职场之旅。总结过往、展望未来时,Kenny Song说,自己一直在开拓创新的路上。
是什么让你决定来到上海纽约大学,成为一名创校生?
我追求高风险,也追求高回报。从高中开始,我就对创业很感兴趣,所以我把来上纽大看作是一种初创的经历——从零开始,参与建设一所大学,打造全新大学社区。如果去到百年学府,你通常只能沿袭传统,循前人建立的体制。在上纽大,你可以学到很多东西,获得难得的机会。这不一定适合每个人,但对我来说充满了吸引力。上纽大的同学们都是风趣幽默、充满抱负的人,在这里读大学,我收获了非常特别的体验。
成为2017届创校生,你有什么特别自豪的“高光时刻”吗?
我大一加入Student Government,与当时成员们做的第一件事就是编写章程。在其他大学应该没有这样的机会吧!2014年,在我们大二时,一起举办了当时中国最大的“创客马拉松”,名为“创客上海”。我们从世界各地召集了250名大学生,在周末举办了一场大型编程马拉松活动。活动全程由学生组织,我们从工商银行和高盛等外部赞助商那里筹集到了一大笔资金。在我毕业后,创客上海还继续举办了几年。
在上纽大的学习对你的职业生涯有何帮助?
我是数学和计算机科学双专业,这两门学科教会我如何思考。在上纽的学术训练要求严谨、强调分析、逻辑性强,为我在科技行业工作并成为一名工程师提供了最好的训练。毕业后,我搬回美国,在谷歌工作,去加州生活了大约三年。大学期间我曾在谷歌实习,所以申请这份全职工作水到渠成。我当时是“谷歌搜索”团队的产品经理,工作内容是为“谷歌搜索”开发新功能,改善产品和购物查询的体验。后来我搬到了日本,也就是我现在住的地方,读了一年研究生,然后创办了一家公司。
为什么后来又选择前往日本呢?
大学毕业后,我想念在亚洲、在上海的生活。我觉得除了曼哈顿,美国基本上没有地方能与亚洲的大都市媲美。因为在上纽的经历,离开美国到亚洲生活是很自然的选择。我最终获得了日本教育部的奖学金,2020年刚到日本时,用这笔奖学金在东京学习了一年。
我想继续深造的原因之一是想探索自己未来的方向,我也在这里结识了创业的联合创始人——他是这所大学的校友。
介绍一下你的初创公司Citadel AI吧!
我们公司的业务是帮助人工智能工程师测试并监控他们的系统。例如,有一家医疗公司,正在创建一个人工智能系统,它的功能是对X光扫描进行预测。公司要确保人工智能系统具备可靠性,不对不同性别、年龄或种族的人产生偏见;确保系统能在不同的医院、不同的扫描条件、不同的图像质量下工作。我们负责帮助这些工程团队更有效地测试模型。
现在,公司采用混合办公方式,每周两天到办公室,三天远程工作。这种方式效果不错,我们不是完全远程办公,也没有完全散布在世界各地。未来很难预测,但期待公司走向成功,走出日本,在世界各地都有办公室。
你认为创办一家成功的初创企业需要具备哪些特质?
作为初创企业的联合创始人,需要具备同理心和开放性思维。我们的工作常常是针对已有或新出现的问题提出新的解决方案,这需要打开思维,了解客户群体的处境,与他们产生共鸣,了解他们究竟面临着怎样的问题,有时要做到这些会出乎意料地不容易。初创企业的日常工作不仅仅是编写代码和开发软件,还包括与客户交流、招募新员工、筹集资金,你得学会从以上所有环节中感受乐趣。
上海纽约大学的经历对你的创业生涯有何启发?
本科四年,我在不同的地方生活过,体验了不同的文化,了解到人们各式各样的价值观与处事之道,这些“不同”不仅体现在他们的日常生活中,更反映在如何成就自我,如何经营企业的方方面面。
我最大的收获就是明白了做事情不止有唯一的正确办法。如果你真的知道自己想做什么,便能“条条大路通罗马”。身在何处不那么重要,它并不会对你的工作产生太大影响。只要遵循内心,在哪里都能大展身手。
来到上纽,去阿布扎比校园交换,和不同国家的人朝夕相处,改变了我对世界和对他人的看法。世界不再遥不可及,也更紧密相连。
上纽也给了我自信,给了我机会,去尝试和探索那些不太十拿九稳的事情。大一参与编写Student Government章程,后又担任主席,举办创客马拉松等等,都让我越来越自信。
给学弟学妹的建议?
如果在大学期间能专注挖掘兴趣,探寻热爱,会对未来有很大的帮助。一旦毕业后有了一份全职工作,就很难再这么心无旁骛了,尤其是当你从事一份缺乏热情的工作时。想要尝试新领域或转行并非绝无机会,只会难上加难。因此,如果你还在读大学,不知道自己喜欢什么,就尽量多多尝试,全力探寻心之所向吧。