2025年夏天，William Yeh（叶弘礼）收到了纽约投行的录用函，薪酬优厚，路径清晰。他思来想去，还是决定放弃。
来自美国加州的他，大学主修金融学（商学与金融），辅修计算机科学。毕业后，他创办了BrainTrance，任CEO，专注体积视频技术。创业不到一年，这家年轻的企业便完成了500万美元融资，所深耕的，正是他眼中有望成为下一代数字媒介的全新领域。
当初为什么选择上纽？
辗转于美国、中国香港和台湾的成长经历，让我一直想深入地了解中国，亲身感受这里的不同。而上纽的独特之处正在于，它能让我在世界上最具创新力、又彼此迥异的两大经济体中学习和生活。
当所有人都挤在同一条路上，反倒让我觉得，是不是该试试另一条路。走好了，赚一段精彩；走不好，也亏不了什么。上纽给的，就是这种“怎么走都有得赚”的局，因为它本来就足够特别。
在上纽，身边愿意选非常规路子的同学很多。在中国念书那几年，尤其是疫情期间，日子充满了变数。能坚持下来，靠的是乐观——相信事情终会好转。而这份心气，恰好也是创业需要的重要特质。
上纽这段经历如何影响了你的职业发展？
我的专业是商学与金融学，辅修计算机科学。金融学让我读懂私募资本市场与企业财务的运作；；计算机科学给了我技术基础——能同工程师有效沟通，也足以在人工智能时代将构想付诸实践。这样的学科组合，后来发现特别实用。更难得的是，上纽四年，我同时接触了中美对于科技创新的不同思考。这种跨文化、跨体系的视角，至今都还在让我受益。
交互媒体艺术学教学助理教授张星晨和艺术史副教授左拉拉开设的“混合现实与文化遗产”（Mixed Reality and Cultural Heritage）这门课对我影响很大。我们用三维重建技术记录上海的历史建筑和文化遗产，也是从那时起，我开始重新思考科技的意义。
很多重要的成长，也发生在课堂之外。我和图书馆的老师一起创办了上纽XR Lab（扩展空间实验室），并参与筹办了当时国内规模最大的线下AR/VR（增强现实/虚拟现实）黑客马拉松Spatial Shanghai。我还牵头成立了全球校际XR组织的亚洲分支，汇聚了全球35所高校的XR社团，同时助力包括香港科技大学、北京大学在内的国内13所高校，陆续建起了他们自己的AR/VR社团。
我还当过校内商业社团TAMID的主席，该社团专为本科生提供投行、咨询领域的非典型暑期实习机会。带着团队一场场活动办下来，从策划到执行，一步步把想法落地，慢慢地，我开始懂得怎么把人拢到一起、往一个方向使劲。
毕业时选择放弃一份不错的工作机会，转而创办BrainTrance，为什么？
毕业前，我已经接了一家投行的offer，准备毕业后就入职。后来去参加了“增强现实世界博览会”（Augmented World Expo）——全球规模最大的AR/VR行业展会之一，我结识了一位叫CIX的网友，他当时刚融完500万美元，正在打造人形机器人竞技平台。他极力推荐我去旧金山的Founder’s Inc创业加速器项目，还帮我引荐。
起初只是想短期试试，没想到一试还试出了名堂。团队成功入驻加速器，评比也赢了，Braintrance就这么起步了。如今回头看，当时最大的底气不过是——大不了，做回老本行。但那之前，一切皆有可能。
能介绍一下你的公司Braintrance吗？
试想一下，你能随时回到某段珍贵记忆里，真实地重温那一刻。以前我们只能靠照片和视频回味生日那天，但有了新技术，你可以走进三维场景，自由走动、切换视角：站在妈妈的位置看大家、用宠物的眼睛打量周遭，甚至钻进蜡烛里，感受许愿后被吹灭的那刻。这就是Braintrance正在做的事——依托空间媒介与沉浸式三维技术，帮人们真实地记录、真切地走进过去。
我们想让这项技术走进普通人的生活，让世界各地的人都能用全新的方式讲故事。不是隔着屏幕旁观，而是带着听众身临其境。目前，制作空间体积内容仍依赖专业硬件与复杂的操作流程，门槛极高。而我们正着力优化技术，让大家仅凭日常的智能手机，就能完成三维内容的拍摄与制作，真正降低沉浸式空间媒体的使用门槛。
这个想法最初是怎么来的？
这得从我爷爷讲起。那阵子，他身体越来越差。我希望留下的不只是照片，而是完整的场景、对话、相处的点滴，以后想看的时候，还能像回到那天一样。
后来我发现，这项技术的意义不止关乎个人记忆。在上纽“混合现实与文化遗产”课中，我们用数字技术记录上海的老建筑与文化遗存，我意识到，体积媒体可以成为一种全新的传播范式，以前所未有的方式讲述人文故事。
这些探索的经历，一步步延伸成了Braintrance的方向，不只是留存历史建筑，更是守护那些容易被时间带走的东西：人文风貌、历史痕迹和生命体验。
有什么建议想送给学弟学妹吗？
回望我的成长与创业之路，那些改变方向的机会，都始于校园，又不止于校园——一次课后聊天、一段社团经历、一个实习、一场会议，或者认识的某个人。上纽带给我的，不只是课堂里的知识，更是这些通向广阔世界的连接。
我一直相信，人得走出去。闭门不出，机会是不会自己找上门的。去业内转转，结识行业前辈，会多些可能性；再往创业者、企业管理者的圈层走一走，视野又会不一样。每一步，都是在把未来的路拓宽一点点。
我也很鼓励学弟学妹们，大胆去探索自己真正热爱的领域，哪怕它不够“主流”。很多后来闪闪发光的事，最初都从不起眼的兴趣开始。别人看不懂，没关系。真正值得做的事，从来就不是能一眼看穿的。