上海纽约大学大二学生Ariana Alvarez近日入选2021年“美国外事信息技术（FAIT）”奖学金计划。今年，共有15名美国学生获得FAIT奖学金，Alvarez是仅有的八名本科生获奖者之一。
FAIT奖学金计划由美国国务院资助，将为Alvarez提供高达7.5万美元的奖学金，用以支持她在华盛顿特区及美国之外的本科学习和实习费用。此外，Alvarez还将于毕业后在美国大使馆或领事馆担任外交事务信息管理专员。
Alvarez目前在上纽大修读计算机科学和社会科学双专业，专攻国际关系方向。Alvarez表示，她很高兴能通过FAIT奖学金计划，实现童年的外交官梦想。
“我一直想成为连接中国和南北美洲的桥梁，而且我是那种想创造改变的人，”Alvarez说，“这项奖学金计划将让我同时实现这两点，利用技术促进政策的制定和落地实施。”
Alvarez出生于厄瓜多尔，后来主要在纽约长大。她从小就对语言有浓厚的兴趣，除了学习母语西班牙语和英语之外，还上了法语和意大利语课，并从高中开始自学中文。生活在两种截然不同的文化之中，她惊诧于用对方的母语沟通交流可以建立新的联结。她积极参加模拟联合国活动，不断寻找国际交流的机会，包括参加德国国际扶轮交换项目（Rotary International Exchange program）。
本着对数学和生物学的热爱，2019年秋天刚来上纽大时，Alvarez原本打算学习神经科学。但在大一上学期上了互动媒体艺术项目的“互动实验室”课程后，她发现了一个新的兴趣领域：计算机编程。
“我觉得编程的过程非常充实，因为我在创造一样东西，也能即时看到自己学习和努力的成果，”Alvarez说，“这也是我喜欢计算机科学和技术的原因——它发展迅速，而且我可以从它们对人类生活的影响中立刻看到成果。”
Alvarez对编程的兴趣也与她喜爱沟通交流密不可分。在她看来，编程是一种全球通用的语言，比任何一种口头语言都更易成为一门世界语言，也更易翻译。但直到在网上了解了FAIT奖学金计划，她才真正意识到如何将两个看似迥异的兴趣点融会贯通。
“漫长的外交流程总是让我倍感沮丧，有许多需要改进的地方，”Alvarez说，“技术可以给人类带来如此巨大、即时的影响，而且就目前来看，这些影响不尽都是好的，因为互联网和人工智能只是当前社会形态的反映。但我觉得，如果我们可以把外交思维与技术相结合，就可以利用其成果创造我们需要的变革，促进国际合作。”
Alvarez说，在上纽大的就读经历对她入选FAIT奖学金计划至关重要，也让她有信心未来在外事服务的海外岗位上适应各种新文化。
“语言学习如今正在成为一股新热潮，所以重要的是如何利用语言和求知欲拓宽自己的眼界和知识边界，成为真正的全球公民，”Alvarez说，“上纽大提供了一个非常好的环境，鼓励我走出自己的舒适圈，拓展对不同文化的认识和理解。我觉得这也是这次能入选FAIT的重要原因之一。”
“作为我校首位FAIT奖学金申请者，Ariana非常具有开拓精神。当初她主动找到我，之后凭借坚定不移的勇气和决心通过了严格的申请流程和面试，给我留下了非常深刻的印象，"全球奖学金办公室主任Anna Kendrick说，"我很期待看到她在未来的人生舞台上书写自己的故事。"
“Ariana不仅具备卓越的学术能力，而且热衷于参与公共事务与社区服务，”政治学实践助理教授Ivan Rasmussen说，“在我执教的一门有关中美关系的课上，她敢于挑战传统的观念与想法，给我留下了深刻的印象。此外，在帮她准备FAIT奖学金申请和与模联交流的过程中，她坚韧不拔的品格和毅力也令我十分难忘。相信Ariana未来不仅会成为优秀的美国公民，也会成为出色的全球公民。”
“当你看到一个感兴趣的机会，即便这不在你的计划之内，即便它看上去遥不可及，去尝试一下也无妨。最糟也不过是被拒绝。”Alvarez分享了自己成功的心得。
“我尝试了，而且成功了！我很期待未来即将认识的新朋友，和即将体验的新事物。”她说。