“高中的时候，我是一名热爱文学和艺术的文科生。现在，我即将拿到理学学士学位，并会攻读计算机科学系的硕士学位，”回顾四年来的学习历程时，上海纽约大学2019届学生胡文倩不无感慨。
胡文倩来自兰州，高中就读于西北师范大学附属中学。在上海纽约大学，胡文倩攻读了交互媒体艺术专业和世界史（综合人文）专业的双学位。还有数月，她将前往卡内基·梅隆大学计算机科学系下的人机交互学院，攻读人机交互硕士项目。该专业是全球首个致力于为从事人机交互、用户体验设计和以用户为中心的研究工作的专业人士提供教育的项目。
从一名标准的文科生，到修读交互媒体艺术专业，再到在这一跨学科领域继续深挖，研究人机交互，是如何一步步实现的？对此，胡文倩说，她觉得这是上海纽约大学通识教育的课程设置带来的影响，它提倡大家勇于尝试新鲜事物，对未知充满好奇，不给自己划定界限。“在上海纽约大学，从没有人会跟你说因为你是文科生，就不具备学习某个专业的条件。在这里，我学到的一个很好的品质是，在接触一个事物前，不要轻易地下结论说‘喜欢’或‘不喜欢’、‘擅长’或‘不擅长’，先试了再说。”
刚入学时，胡文倩的家人本想让她学习金融学专业，但在修读了统计学和会计学课程后，她认为这不是自己擅长并喜欢的学科。而大一上的一门“交互实验室”（Interaction Lab）课让她坚定了交互媒体艺术专业的方向。这门跨学科创新课程，会教授关于电子产品、编程、数字制造的入门知识，并鼓励学生从更全面的视角对计算机界面进行创意思考。“我热爱创造新事物，并期待创造力能对我们的生活产生实际的、积极的影响，交互媒体艺术专业给了我实践自己想法的机会。”
胡文倩在纽约进行了一学期的海外学习
设计项目需要写代码，虽然此前没有任何写代码的经验，但她并不惧怕。“从一开始，交互媒体艺术专业就没有把写代码作为一个学习目的，它只是我们实现个人想法的手段之一。所以，只要内心里有一个想要实现的项目，再有针对性地自学代码或硬件方面的相关知识，就会充满动力。”胡文倩也很感激学习初期来自教授的指导与支持。“当时，因为编程能力没办法完全实现我的想法，经常在学校一待就是凌晨三四点。有任何问题，哪怕凌晨一两点发邮件，教授都会秒回。”
在整个学习过程中，胡文倩极大地锻炼了自学能力。“基本上，每上一节课，就要学习一个全新的技能，或是要在很短的时间内完成一个项目。光是课堂上学的那些是不够用的，一定要通过海量的自我学习、自我训练才能完成项目。所以，交互媒体艺术不光是教会你掌握某个技能，更重要的是它培养了你的自学能力。”
在交互媒体艺术项目助理艺术教授Rune Madsen的眼中，胡文倩是一名充满求知欲、专注学习、才华横溢的学生，他也很认同胡文倩对于自学能力的看法。“在科技每天都对世界带来改变的今天，自我学习能力非常重要。在我还是一名学生的时候，还不存在我现在正从事的职业，而将来文倩会从事的职业，也许还尚未存在。这也是为什么我们不会只教授某种硬技能，而是会让学生获得在迅速发展变化的世界中，不断学习新知的能力。”
从设计的门外汉，到可以胜任设计的实习工作，胡文倩只用了两年时间。大二暑期，她为广告咨询公司AKQA协助完成NBA中国球迷圈的网站设计，这份实习也让她对用户体验设计有了更深的理解。“交互媒体艺术专业下有一门叫用户体验设计的课，在学习了设计、编程这些硬技能，了解了不同软件、硬件的种种可能性后，我的学习重点变成了如何通过技术来实现有效地人机交互，让人们在使用某个产品时，能有一个积极、高效、愉悦的体验。”
选择世界史（综合人文）作为第二专业，并修读历史、法律、哲学、电影等课程，不仅是因为胡文倩想从不同维度和领域了解世界，“这是成为一个独立思考的人的必要条件”，也是她想将人文科学的工具和理论用于指导自己的第一专业。“了解用户不是坐在桌前凭空想象，它需要你了解人类的文化发展与过去，主动地与目标用户进行沟通，不断吸取各方面的知识与养料，深入思考究竟何为‘以人为本’。”
大三海外学习时，胡文倩在巴黎和纽约各学了一学期。对她而言，这不仅是打开眼界、接触不同国家文化的一年，更让她敏锐地体察到科技和设计如何基于人类的行为习惯，潜移默化地对不同国家的人产生共同的影响。“在哥本哈根旅行时可以用App买公交票，虽然我完全不懂丹麦语，但在打开App时我发现，购票App的设计思路都很像。我的理解不再是通过文字，而是通过隐藏在身体的直觉、逻辑与习惯，顺利地买了票。所以，好的设计不仅是赏心悦目的视觉或图像，更是对用户心理和行为的观察与引领。这一层的设计往往是隐形的，却至关重要。”
大四上学期，Madsen教授的一门“程序设计系统”（Programming Design System），让胡文倩进一步探索如何打破传统设计思路，运用编程简化设计师的工作，并通过新的思考方式或科技手段体现某一主题。
基于这门课的启发，她做了一个名为“generative camus”的项目，为她喜爱的作家加缪的四本著作设计书封。她所做的，是从每本书中提炼出一个关键词，设计出相应的视觉象征，再通过编写代码来自动生成基于这一视觉特征的变形版本。
胡文倩为喜爱的作家加缪的四本著作设计的创意书封
“在《西绪弗斯神话》这本书中，加缪以希腊神话人物西绪弗斯的遭遇，暗示人类生活的荒谬之处，他被惩罚永远重复地将一块巨石推上山。所以，我从这本书里提炼出的关键词是‘重复’，并通过递归设计做出方框的视觉形象，象征被囚禁在日常生活的徒劳中。每刷新一次代码，就能生成基于方框设计的略有不同的新版本。”胡文倩设想的应用场景，是设计限量版图书或其他产品，“这样，每个人得到的产品都是独一无二的，有利于建立起对品牌的个人感情。”
“在这门课上，我们主要实践的一个想法是，做出一个适用于每一名用户的独特设计，哪怕在纸质媒体上也能实现，”Madsen教授说。“文倩将编程和平面设计巧妙结合在一起，创作出创意书封。这样，出版社可以为一本小说高效地做出成千上万、变化无穷的主题封面。”
胡文倩的硕士项目为期一年，毕业后，她希望自己能在互联网公司担任用户体验设计师。如今有着坚定的职业发展方向，但在刚选择交互媒体艺术专业时，胡文倩并不确定自己将来到底能做什么。
“交互媒体艺术专业的本质是探索科技对未来的可能性。在学习的前两年你也许会迷失，因为接受了太多的新鲜信息，可能会无所适从。所以，你必须坦然面对各种不确定性和可能性，勇敢地在未知领域探索，并在这一过程中，找到自己愿意不断投入时间精力去实现的目标。”
“我希望，文倩可以继续积极探索这个世界，不仅能有全新的想法，还有能实现想法、创造作品的能力，”Madsen教授说。“其实，创造是一件很难教会的事情，但我相信，无论是之后读研深造还是从事科技领域的职业，文倩都已经做好了充分的准备。”