2月14日，Stephen Harder教授为大家朗读了近代英国文坛两位著名人物——诗人W.H. Auden和作家Christopher Isherwood的十四行诗与散文。两位作家于1938年在中国游历四个多月，有感而发创作了大量诗歌与散文，以独特的视角呈现出当时混乱而绝望的中国。
Auden和Isherwood是终生挚友，也曾彼此相恋。1938年，抗日战争爆发初期，两人到访中国，游历了包括上海在内的多个城市。一年后，合作发表了《战地行纪》（Journey To A War），讲述了这段见闻。这部战地札记集诗歌、散文于一体。
Harder教授倾注一生研究Auden的生平与著作。他说，早在1935年，中国这个概念就出现在Auden的诗里。当时，纳粹主义在欧洲兴盛，整个大陆局势紧张。从此，中国也成为Auden写作中反复出现的母题。
来中国之前，Auden曾亲眼目睹了1937年西班牙的血腥内战，并发表了诗作《西班牙》（Spain）。他将自己对历史与战争的观点隐藏在诗作最后一节：
“我们孤零零只剩下了我们的日子，而时光短促，
历史或许会为那失败者
呜呼哀叹 但既不能来救助也不能去宽恕。”
（参考译文：http://www.jintian.net/today/html/35/t-2035.html）
1938年1月，Auden和Isherwood开启了中国之旅。自2月起，他们从南方的广州出发，陆续访问了武汉、郑州、徐州、西安这些内陆城市，还前往西北黄河前线及西南江西前线。6月份，两人在上海结束了在中国的行程，搭乘轮船横渡太平洋抵达纽约。
Harder教授说，“Auden是现代诗歌界的毕加索。他通晓所有的诗歌范式，决定采用十四行诗的形式书写这次中国之行。”Auden写下了26首他称之为《在战时》（In Time of War）的十四行组诗，前12首所使用的词汇与语句，适用于人类所有的战争情境。
Harder教授说，“他以写诗的方式解释历史为何崩于战争，以及战争如何让人类陷入恐慌。”
Harder教授说，Auden认为历史的篇章不可以被轻易翻过，历史是一种对“人类失败”的悲伤记载。“文学是不会过时的新闻。我相信Auden上世纪30年代的作品，至今依然鲜活、生动。”
以下是Auden在中国期间创作的十四行诗《中国兵》，《大公报》于1938年4月翻译此诗并发表。
远离文化的中心，他被派用在疆场；
无贵无贱，同己将他忘却，
在一棉衾之下，此人紧闭眼角，
而消逝了。他将不再被人谈讲，
当这战役写录成书的时候；
头颅未带着重要的学识死去；
说些陈腐的笑话；他像战时一样无趣；
名字也如他的容颜不复存在人的心头。
欧洲的教授，尊贵的妇人，公民们，
恭敬这个青年，虽不为新闻记者所知，
他在中国已成尘土，好让你的女孩子，
可以安居大地上，决不可能
再受凌辱在狗类之前；好让那有水池，
山陵，房舍的地方，也还可以有人。
