上纽大文理学部新主任:用全球视角看历史

2016年9月14日

自六月起,Maria E. Montoya履新出任上海纽约大学文理学部主任。Montoya成为纽约大学历史系终身教职已将近10年。2014至2015学年,她当过上海纽约大学的联聘教授,所以对上纽大相当了解。她的新书——美国历史教科书《全球化美国人:美国历史》即将出版。Montoya也是美国西部开发史,劳工、妇女、少数族裔史方面的专家。

 

近期,我们采访了这位新任文理学部主任,她谈及了担任新职所面临的挑战,全球化美国人到底意味着什么,以及看待美国历史的不同方式。

 

问:作为文理学部主任,你希望发挥哪些作用?

希望能带来一些富有创造力的影响吧。上海纽约大学的课程、专业设置都非常灵活。很高兴能加入这样的学校,这里集中显示了美国大学的特色。我一直在考虑的是,如何让学生在课堂上更好地进行学术交流。

 

要去了解我不熟悉的一些领域,这就是挑战所在。这也会是一个回报的过程。学校里各种事物发展很快,去了解这么多不同的人事物是怎样合作在一起的,本身就是是令人激动的挑战。

 

问:上海纽约大学文理学部的项目有什么独特之处?

最独特的就是课堂上的多元化。在这里,你可以会遇到在美国的课堂上鲜少发生的跨文化交流与碰撞。而在美国的课堂里习以为常的事,在这里就无法预期了。决定来上纽大来教书的老师和读书的学生,都希望能探索当下和未来。课堂上总是充满了各种各样的见解。最令人鼓舞的就是看到学生能就一些问题打开眼界,他们会说,“啊,这太有趣了”,或者会说,“我从来没有这样想过,我从中学到了新的东西”。

 

问:近期,你撰写了《全球化的美国人》这本教科书,而且你也是美国西部历史和拉美、拉美女性历史的专家。这样的背景是否为你在上纽大的课程带来了一种全球视角?

撰写《全球化美国人》一书让我受益匪浅。美国历史通常是非常“内观”的。我花了十年来撰写、思考、整理。当你从全球视角考虑美国历史,思考所有来美国的人,以及自15世纪后美国人是如何探索世界的,这都会对如何呈现美国历史产生影响。

 

这本教科书的一个不同之处,在于它的第一章节里没有出现任何欧洲人,都是有关原住民的,并十分重视关于北美印第安人是原住民的概念。他们拥有复杂的社会以及贸易关系,在欧洲触及这里之前就存在了。不要以为到了1776年,国家就建立起来了,实际上,这经历了一场帝国与文化的较量。改变一下视角,就会发现这是个相当复杂而有趣的故事,不仅是有关例如感恩节之类的典故。这是用全局观来看待整个北美,而不仅局限于美国东海岸。

 

问:在当下,为什么学生具有全球性的历史观非常重要?

当下,每个人都生活在一个全球化的世界。想想现在的美国政治,充斥着一种“惧怕”的政治和“不可知”的政治。通过这本书,我想告诉学生,“你知道吗,不管你信或不信,美国一直都是和全球相连接的。” 回看15、16世纪,一直都存在这样的联系,存在这样的贸易关系以及迁移的人。人们一直都在重新评估、打量彼此。虽然对此我们有些忐忑,但这是美国的立国之本,不同的人一直在持续互动和交流。当然,这并非总是轻松愉悦的,会有暴力和困难。而作为一个国家,经历了这些之后,会知道如何接收吸纳新的族群,不管他们是墨西哥人还是亚洲人。所有这些不同族群的人,对“美国人”这个定义都赋予了各自丰富的内涵和意义。