10月14日下午，包括学部主任、教授、学生事务部工作人员在内的近20人，齐聚上海纽约大学“为爱联盟”休息室，分享了他们可能不为人知的一个方面：他们都是家中第一个上大学的人 。
此次对话活动，标志着上纽大“第一代大学生支持项目”拉开帷幕。所谓的第一代大学生，泛指父母没有接受过大学教育的大学生。上纽大有20%的学生符合第一代大学生的传统定义，但这一支持项目对该定义进行了拓展，旨在为所有适应大学生活有困难的上纽大学生提供支持与帮助。
正在进行的一项研究表明，在步入大学校园后，第一代大学生通常会对学校可利用的学术和情感支持资源不甚了解，导致相较于同龄人，他们的辍学率更高。上纽大实践助理教授、教师与学生心理健康支持项目负责人Fanny Gutiérrez-Meyer表示，这项举措不仅在于指导第一代大学生充分利用各项资源，更是给这些“开拓者”赋权，让他们对自身能力及第一代大学生的身份拥有信心。
“在中国以及世界上的其他许多地区，第一代大学生这个概念通常带有社会阶层色彩，所以一些符合该定义的学生也许会排斥这个身份，”学生事务部多元文化项目主管谭人众说。她指出，公开强调“第一代大学生”所取得的成就以及具备的优势，对于所处文化不认同这一身份的学生来说，具有支持和鼓励的作用。
“先让‘第一代’身份的正面影响为更多人所知，我们就可以打开交流平台，让更多的学生参与进来，并寻求更好的方法来提升他们的能力，”她说。
Gutiérrez-Meyers教授表示，上纽大的学生来自全球70多个国家与地区，推行该项目的目的之一也是要拓展第一代大学生的通常定义，从而符合学校的多元文化的环境和学生群体构成。
“项目将从‘开拓者’（学生）与‘领航员’（教职员工）之间的对话开始，然后再可以根据上纽大学生的独特需求，定制相关的支持计划。”
10月28日，Gutiérrez-Meyers教授和学生事务部主任David Pe主持了第二次“开拓者对话会议”。学校鼓励所有在利用大学资源方面有困难的学生参加活动，分享个人经验，以便学生事务部制定未来的项目方案。除了学术资源和身心健康研讨会，未来还将举办职业发展和人际关系相关的活动。
我们采访了三名来自上纽大的“第一代大学生”，探讨“第一代”身份对她们的影响。
2023届学生沙嘉韵
我是一名来自上海的大一学生。 我并不符合“第一代大学生”的传统定义，因为我妈妈最终还是上了大学。但因为她是在步入职场后重返校园，所以我俩的求学目标截然不同——她是为了提升自己的职场竞争力、提高收入，但我更希望借由大学的这段经历探索自己的人生道路，享受学习的乐趣，而不是为了考试成绩，或是通过某条职业发展途径挣大钱。因此和妈妈谈到这些时，她不是很能理解我。
我知道有很多中国学生不愿意告诉别人自己的父母没上过大学，担心大家知道后会看不起自己和自己的家庭背景。但我没有这样的顾虑，因为我觉得，父母经验的缺乏可以促使我独立思考。当你跳出父母个人经历的局限去了解更多的可能性时，你会形成一些新的、与众不同的价值观，并能学会了解自己的感受。
我很期待学校的这个辅导项目，通过它我可以了解学校提供的各项资源。对于“第一代大学生”乃至所有学生来说，这都是一个很好的机会帮助我们探索潜在的未来发展道路，并思考如何实现自己的目标，尤其是当你的个人目标与父母对你的期待不同时。
程思祎 学生事务部学生生活项目专员、学生宿舍助理主任
我从小在上海的普通公立学校读书，一直对教育很感兴趣。因为在校一直成绩不错，所以顺理成章地上了大学。 考虑到家庭经济状况，我最后决定入读华东师范大学的免费师范生项目，我的很多同学也都是来自低收入家庭的“第一代大学生”。在校学习期间，我发现除了大学课程，我对高等教育的理念以及学生于课堂之外的学习也很有兴趣。
从华东师范大学毕业后，我想去攻读人类学博士学位。这当时对我来说是一个非常艰难的决定，因为大家告诉我，人类学对于那些要考虑毕业后就业前景的普通学生来说是太过奢侈的“精英”学科。幸运的是，我遇到了一些明师，他们向我展示了精英阶层之外的底层“局外人”如何在不同的领域创造了社会变革，鼓励我追随自己的兴趣与梦想。这些导师们促使我将自己对人类学的兴趣应用到教育研究中。
从那些就业前景不太明朗的领域中进行选择时，许多第一代大学生都会感到十分困惑。对自己能力的不自信以及选项的不确定性，会给他们带来很多压力，使得他们的成功之路变得更为曲折。所以，作为上纽大这项计划的一名“领航员”，我希望能帮助这里的第一代大学生学会化“劣势”为优势，在追随内心真实想法的同时，在稳定生活与追梦激情之间找到平衡点。
在上海纽约大学，我们希望培养一批见多识广、融入社会、互帮互助的全球公民，其中的关键在于塑造他们作为全球领导者的正义感和责任感。现在的第一代大学生仍然有着关于不同阶层、排斥和边缘化的经历，这些经历可以成为他们的成长动力和社会的变革力量，对他们身边的人来说也具有启发意义。培养第一代大学生成为领导者的过程中，我们的整个社会都可以学到很多东西。
Melanie Hackney 世界语言项目主任、法语教学教授
我从小在美国小镇的一个军人家庭长大，父母都没上过大学。我的两个哥哥高中毕业后都直接参军入伍了，家人也希望我加入空军。我的成绩一直很出色，高中时还参加了许多运动和活动，但我不清楚这些对我来说意味着什么，我也不知道上大学会是怎样的一种生活。
我的父母没有支付我的大学学费，所以对我来说，大学时期最大的挑战是从事一份全职工作的同时，进行全日制课程的学习。许多教授也不了解我的情况。当时的另一个问题是，我完全不知道学校可以为我提供哪些资源支持，是否可以帮我规划毕业后的发展道路。不过，如果你对大学一无所知，对大学生活毫无规划，也有可能会发现一些意想不到的兴趣点和新道路。但是“知己知彼”，才能充分利用大学四年的时光。
有时候，学生会将“第一代大学生”的身份视作一种不足或缺憾，但我学会了将这一经历视为自己的优势。如果让一屋子的哈佛毕业生解决一个问题，那得到的最终解决方案可能只适用于哈佛学生。而我独特的经历与背景，可以为各项问题的解决提供更多元的视角。
上海纽约大学为同学们提供了很大的成长空间，也为大家提供了一起塑造改变学校的机会，所以，让第一代大学生参与此次对话活动，让大家庭成员了解他们的想法十分重要。我很期待能帮助同学们意识到“第一代大学生”的身份可以带给他们的惊人潜力和无穷力量，让他们知道实现目标的方式不止一种。有时候，走一点弯路也许可以收获更加美丽的沿途风景。