3月8日，人类学家Gordon Mathews教授在上海纽约大学开讲，探讨在中国广州从事贸易活动的外国商人所面临的族群融合问题，这些外国商人大多来自非洲和阿拉伯国家。Gordon Mathews教授称广州是一座正在迅速发展的“低端全球化”中心。
来自香港中文大学的Mathews教授应邀为本周上纽大首届青年学者“亚洲与世界”专题研讨会做主旨演讲。这场题为“世界在广州：中国南方全球贸易市场的非洲人和其他外国人”的演讲，也是他近期一项合作研究成果。
Mathews教授结合故事讲述与人类学分析，阐述了全球化如何在广州这座城市呈现出一种独特形式：中国人和非洲人之间的非正式的、游走在法律边缘的、小规模交易，多涉假冒伪劣产品。此外，这两个群体没有共同的语言、文化或宗教信仰根基。
“我认为，书写21世纪初的经济史时，中国的主要贡献体现在，它的廉价商品推动了发展中国家参与了全球化进程，”Mathews教授说。
随着中国海外经济活动愈加频繁，及其在全球价值链地位的上升，Mathews教授认为，这些在广州的外国商人可能不会久留。此外，他的研究还从经济活动领域拓展到不同种族间的通婚情况与信仰问题，他认为，不排除中国在某一天会出现自己的奥巴马。
“从长远来看，中国将与整个世界联系在一起，这意味着，‘种族’在各方面的影响将不断减弱，”他说。
青年学者
此次研讨会由环球亚洲研究中心和“全球视野下的社会”课程项目联合举办，为期两天的研讨会由五个专题小组展示了13个博士后研究项目，涵盖亚洲与世界关系演变的多个方面。多篇研究论文代表了人类学、艺术史、历史、文学和电影研究等领域的最新研究方向。
上海纽约大学历史副教授、“全球视野下的社会”项目联席主任Duane Corpis说，此次研讨会为博士后研究人员提供了一个跨区域、跨时间、跨学科的交流平台，提高了研究人员与广泛受众进行清晰沟通表达的综合能力。
“这些研究论文有一些共同主题，比如迁徙与穿越国界、跨文化沟通与交流、贸易与商业、环境、民族国家与身份形成。国家不再被视为是‘有边界的容器’，而是与不同城市、地区、市场、机构和其他国家，有着千丝万缕的关联与交融，”Duane Corpis说。
环球亚洲研究中心博士后研究员肖坤冰，介绍了她对清代云南边界普洱茶贸易和族群互动的研究。她认为，汉族移民和回族商人、清中央王朝和傣仂地方政权、高地族群与低地族群之间的交融互动，共同促进了茶叶贸易的繁荣发展及贸易网络的形成。
“通过这项研究，我对James Scott就‘佐米亚’（Zomia）的研究提出批判。‘佐米亚’最初是荷兰学者Willem van Schendel提出的极富创建性的概念，指东南亚高地边界地区，历史上一直远离人口密集的低地地区中央政府的掌控。总的来说，这项研究认为，Scott低估了较为温和的经济活动在塑造‘佐米亚’地区上的影响力，“肖坤冰说。
在3月9日下午的小组讨论会上，来自德国的“全球视野下的社会”项目研究员Rebecca Ehrenwirth，以泰国华语作家研究为例，批判学界任意“标签”散居群体的不严谨做法。
“‘散居’这个概念，让人认为华语作家一旦来到泰国，就会被排斥、被孤立，他们希望有一天能回到‘祖国’。但在泰国的华语语系作家的情况表明并非如此，”Rebecca Ehrenwirth指出。她的研究参考了针对第二、第三代移民作家的短篇小说、诗歌的文学分析作品。
“这些作家创作的许多文学角色，都在思考他们在中国和泰国文化之间浮动的身份认同，尽管他们与中国文学保持着密切联系，” Ehrenwirth说。
来自上海纽约大学和周边其他院校的70多名教授、博士后研究员、学生，以及媒体记者和公众参加了研讨会。